اكتشاف آثار حياة خارج الأرض في فوهة نيزكية بكوريا الجنوبية

أعلن باحثون من المعهد الكوري لعلوم الأرض والموارد المعدنية عن اكتشاف مثير تمثل في العثور على ستروماتوليتات في فوهة نيزكية تُعرف باسم ها بتشيون. هذه الفوهة تُعد الوحيدة المؤكدة في شبه الجزيرة الكورية.

أوضح العلماء أن الستروماتوليتات تشكلت في بحيرة مائية حرارية نشأت نتيجة اصطدام كويكب. وقد ساهمت الحرارة الناتجة عن الصخور المنصهرة في الحفاظ على درجات حرارة مرتفعة بالماء، مما أتاح بيئة مثالية لتكاثر الميكروبات.

ويعتبر هذا الاكتشاف دليلاً على وجود حياة قديمة على الأرض، حيث يُعتقد أن الستروماتوليتات تشكلت بفعل كائنات دقيقة مثل السيانوبكتيريا التي تُنتج الأكسجين أثناء عملية التمثيل الضوئي. يُقدر عمر هذه الحفريات بما لا يقل عن 3.5 مليار سنة.

وتم تحديد عدة ستروماتوليتات في الجزء الشمالي الغربي من الفوهة، حيث بلغ قطر كل منها حوالي 10 إلى 20 سنتيمتراً. ويُعتبر هذا الاكتشاف الأول من نوعه في هذه الفوهة.

تشير النتائج إلى أن البحيرات المائية الحرارية الناتجة عن الاصطدام قد تكون بمثابة بؤر محلية حيث ازدهرت الميكروبات المنتجة للأكسجين، وهو ما يعيد النظر في ما يُعرف بحدث الأكسدة العظيم الذي وقع قبل نحو 2.4 مليار سنة.

كما أظهر التحليل الكيميائي للستروماتوليتات وجود علامات لمادة خارج الأرض بنسبة تزيد عن 0.02%. وتؤكد البيانات أن هذه الكائنات تطورت في بيئة مائية حرارية داخل فوهة نيزكية.