تصدرت المعمرة الامريكية ناعومي وايتهيد عناوين الاخبار بعد احتفالها بعيد ميلادها الـ116، لتصبح بذلك اكبر شخص على قيد الحياة في الولايات المتحدة، وثاني اكبر معمرة في العالم، وهو الحدث الذي جدد النقاش العلمي حول اسرار طول العمر والآليات البيولوجية التي تسمح لبعض البشر بتجاوز القرن من الزمان.

كشفت السجلات الرسمية ان وايتهيد، التي ولدت في سبتمبر 1910 بولاية جورجيا، تعيش حاليا في مدينة غرينفيل بولاية بنسلفانيا، وقد اكدت مجموعة ابحاث علم الشيخوخة دقة سنها، بينما صنفتها مؤسسة لونجيفي كويست كواحدة من ابرز الحالات التي يدرسها العلم لفهم طول العمر الاستثنائي بعد البريطانية ايثيل كاترهام.

أوضح الباحثون في دراسات حديثة ان الاعتقاد السائد بأن الجينات تفسر 20% فقط من طول العمر قد يكون غير دقيق، حيث اشارت دراسات اجريت في 2026 الى ان القابلية للتوريث قد تتجاوز 50%، مما يفتح الباب امام فهم اعمق لكيفية تفاعل المكونات الوراثية مع العوامل البيئية ونمط الحياة.

أظهرت التحليلات العلمية التي اجريت على معمريين سابقين، مثل الاسبانية ماريا برانياس موريرا، وجود سمات بيولوجية فريدة، بما في ذلك متغيرات جينية تحمي صحة القلب والدماغ، فضلا عن جهاز مناعي يتمتع بمرونة تشبه اشخاصا يصغرونهم بعقود، مما يشير الى دور محوري للميكروبيوم المعوي والتمثيل الغذائي في تأخير الشيخوخة.

بينت الابحاث التي نشرت في مجلة جاما نيتورك اوبن ان ابناء المعمرين يتمتعون بميزة بيولوجية واضحة، حيث سجلت الدراسة انخفاضا في خطر الوفاة المبكرة بنسبة 42% لدى هؤلاء الافراد، مع تأخر ملحوظ في ظهور امراض الضغط والقلب، مما يعزز فرضية ان العائلات التي تضم معمريين تحمل ارثا جينيا ووقائيا نوعيا.

قال خبراء علم الشيخوخة ان ناعومي وايتهيد، التي لم تعتد على التدخين او الكحول طوال حياتها، تقدم نموذجا حيا يجمع بين العوامل الوراثية والخيارات الحياتية الواعية، ومع ذلك، يشدد العلماء على ان هذه الامثلة لا تمثل وصفة سحرية للجميع، بل تظل مؤشرات تمنح المجتمع العلمي فرصة نادرة لدراسة لماذا تتباطأ الشيخوخة لدى البعض دون غيرهم.

أضافت الدراسات ان المؤشرات الايضية في دم المعمرين، مثل مستويات الدهون والجزيئات الحيوية، قد تكون مفاتيح مستقبلية لفهم طول العمر، حيث تظل حياة هؤلاء الافراد لغزا علميا يستدعي المزيد من البحث لتفكيك شفرة الشيخوخة البشرية وضمان حياة صحية اطول للبشرية.