كشف الاتحاد الايرلندي لكرة القدم عن قرار لاعبي المنتخب بخوض المواجهة المرتقبة ضد اسرائيل ضمن منافسات دوري الامم الاوروبية، وذلك عقب حالة من الترقب والجدل التي سادت الاوساط الرياضية والسياسية في البلاد. واوضح رئيس الاتحاد ديفيد كوريل ان المنتخب اجرى تصويتا داخليا بين اللاعبين لحسم موقفهم من المشاركة في المباراة، مؤكدا ان الاغلبية صوتت لصالح الاستمرار في اللعب والالتزام بالجدول المقرر للمباريات.

واضاف كوريل ان الاتحاد اتخذ قراره النهائي بالمضي قدما في هذه المواجهة نيابة عن كرة القدم الايرلندية، مشيرا الى ان الالتزام باللوائح الدولية يفرض خوض المباريات في مواعيدها المحددة. وبينت التقارير ان المباراة الاولى ستقام على ارض محايدة في المجر، بينما تم نقل مباراة الاياب التي كان من المفترض اقامتها في دبلن الى مدينة باتشكا توبولا في صربيا، وذلك في خطوة احترازية لتجنب اي اضطرابات امنية محتملة في ظل المواقف الشعبية الداعمة للقضية الفلسطينية في ايرلندا.

وتابع المدرب هيمير هالغريمسون مبينا ان حالة من التوتر سادت المعسكر، حيث قرر احد اللاعبين الانسحاب من التشكيلة قبل ساعات من موعد المباراة، مما دفع الجهاز الفني الى تأجيل المؤتمر الصحفي واجراء مشاورات عاجلة مع اللاعبين. واظهرت هذه الخطوة حجم الضغوط التي واجهها المنتخب في ظل التاريخ الطويل للتعاطف الايرلندي مع الشعب الفلسطيني، وهو ما دفع العديد من الناشطين والمشجعين للمطالبة بمقاطعة اللقاءات الرياضية مع الجانب الاسرائيلي.