كشف فريق من العلماء عن اكتشاف نبات فريد من نوعه اطلق عليه اسم زهرة الشيطان في الغابات التايلاندية، وهو كائن نباتي يتميز بقدرته العجيبة على الحياة والنمو دون الحاجة الى ضوء الشمس. واظهرت الدراسات ان هذا النبات الذي يحمل الاسم العلمي Thismia daemona يمتلك مظهرا خارجيا لافتا يتمثل في زهرة صغيرة داكنة اللون تتخللها لمسات برتقالية مائلة للحمرة، وتعلوها زوائد طويلة تشبه القرون.

واوضح الباحثون انهم عثروا على هذا النوع النادر داخل حديقة ثونغ فا فوم الوطنية غربي تايلاند، حيث كان ينمو بين الاوراق المتساقطة ونباتات الخيزران الصغيرة على ارتفاعات شاهقة تصل الى نحو 970 مترا فوق سطح البحر. وبينت الفحوصات العلمية ان النبتة تنتمي الى جنس Thismia الذي يضم قرابة 120 نوعا، وتعرف في الاوساط العلمية بـ فوانيس الجنيات، وهي نباتات تقضي معظم دورة حياتها متوارية تحت طبقات التربة ولا تظهر للعيان الا في فترات الازهار القصيرة.

واضاف العلماء ان هذا النبات يفتقر تماما الى مادة الكلوروفيل المسؤولة عن امتصاص ضوء الشمس، مما دفعه لتبني استراتيجية بقاء تعتمد على التطفل الفطري، حيث يستمد كافية احتياجاته من الكربون والعناصر الغذائية عبر الفطريات الموجودة في التربة بدلا من التمثيل الضوئي. وقال ساهوت تشانتاناورابينت عالم النبات في جامعة امير سونغكلا ان هذا الاكتشاف يمثل مفاجأة علمية حقيقية، مشيرا الى ان وجود النبتة في بيئة جبلية موسمية مرتفعة يفتح آفاقا جديدة لفهم قدرة هذه الكائنات على التكيف في بيئات متنوعة.

وذكرت النتائج المخبرية ان طول النبتة يبلغ حوالي 12.5 سنتيمتر، وتتميز بجذور مشعرة تشبه المرجان، وبعد مقارنة الحمض النووي لها مع انواع اخرى، تبين انها ترتبط بشكل وثيق بنوع موجود في جزيرة بورنيو. واكد الباحثون ان هذا الاكتشاف ساهم في رفع عدد انواع جنس Thismia المسجلة في تايلاند الى 16 نوعا، مما يعزز من اهمية الحفاظ على التنوع البيولوجي في المنطقة.

وحذر الفريق العلمي من تعرض هذا النوع لخطر الانقراض، نظرا لكونه لا يضم سوى تجمع واحد صغير لا يتجاوز 50 نبتة في مساحة ضيقة جدا. واختتم العلماء تقريرهم بالتأكيد على ضرورة حماية الموقع من النشاط السياحي الذي قد يؤدي الى تدمير الفطريات التي يعتمد عليها النبات في بقائه، مع تصنيفه مبدئيا ضمن قائمة الكائنات المهددة بخطر الانقراض الشديد.