كشفت هيئة قناة بنما عن بدء تطبيق خطة لتقليص أعداد السفن العابرة في ممرها المائي الحيوي، وذلك في استجابة مباشرة لنقص الأمطار الحاد الذي تسببت به ظاهرة النينيو المناخية. وأوضحت الهيئة أن تراجع مناسيب المياه في البحيرات الاصطناعية المغذية للقناة فرض واقعا جديدا يتطلب ترشيد الاستهلاك لضمان استمرارية الملاحة.

وبينت الهيئة في بيان لها أن وتيرة العبور اليومي ستشهد انخفاضا تدريجيا لتصل إلى 32 سفينة بدلا من 36 سفينة، وذلك في ظل تداعيات الظاهرة التي تؤثر بشكل مباشر على الممر الرابط بين المحيطين الاطلسي والهادي. وأضافت أن هذه الاجراءات تأتي بالتزامن مع اعلان حالة الطوارئ في البلاد نتيجة الجفاف المتفاقم الذي يضرب المنطقة.

واظهرت البيانات أن نحو 5 بالمئة من اجمالي التجارة البحرية العالمية تعتمد على هذا الممر الاستراتيجي، مما يجعل التحديات المناخية الحالية مصدر قلق للاقتصاد العالمي، خاصة مع توقعات بأن تكون موجة النينيو الحالية هي الاشد منذ اربعة عقود. وأكدت الهيئة أنها اتخذت تدابير تقنية اضافية تضمنت تقليل غاطس السفن المسموح به لضمان سلامة الملاحة في ظل انخفاض مستويات المياه.