كشفت وزارة الدفاع الامريكية البنتاغون عن خطوة استراتيجية تهدف الى كسر الهيمنة الصينية على سلاسل توريد المعادن الحساسة وذلك عبر تقديم قرض بقيمة 400 مليون دولار لتمويل مشروع تعدين ضخم في استراليا. واوضحت شركة صن رايز انرجي ميتالز الاسترالية ان هذا التمويل المشروط سيخصص لانشاء اول منجم رئيسي في العالم لاستخراج معدن السكانديوم بشكل مباشر من صخوره الاصلية.

واضافت التقارير ان هذه الخطوة تاتي ضمن مساعي واشنطن لتعزيز امنها الاقتصادي والدفاعي عبر تقليل الاعتماد على الصين التي تسيطر حاليا على معظم انتاج وتكرير العناصر الارضية النادرة عالميا. وبينت الشركة ان المنجم المزمع انشاؤه في منطقة فيفيلد بولاية نيو ساوث ويلز سيصبح حجر الزاوية لتوفير امدادات السكانديوم اللازمة لصناعات الطيران والدفاع ومراكز البيانات في الغرب.

واظهرت البيانات الرسمية ان هذه الاستثمارات تعد جزءا من خطة اوسع اعلنت عنها الادارة الامريكية تشمل ضخ مليارات الدولارات في قطاع التعدين والمعادن الحرجة. واشار مسؤولون الى ان الخطة تتضمن ايضا دعم شركات امريكية متخصصة في تصنيع المغناطيس وانتاج انودات بطاريات السيليكون وخلايا الليثيوم ايون لضمان استقلالية سلاسل التوريد الحيوية.

موضحا ان التوجه نحو استراليا ياتي بعد فرض الصين قيودا على صادراتها من المعادن النادرة المستخدمة في التطبيقات العسكرية. واكدت الجهات المعنية ان التعاون الامريكي الاسترالي يهدف الى خلق موردين بدلاء يتمتعون بالموثوقية العالية في ظل التوترات التجارية العالمية المتصاعدة.