كشف باحثون في معهد موسكو للطيران عن تطوير تقنية ثورية في مجال المحركات الفضائية تعتمد على استخدام غاز الكريبتون بدلا من الزينون. وأوضح الخبراء ان هذا الابتكار يمثل خطوة استراتيجية تهدف الى تقليص تكاليف تشغيل الاقمار الصناعية خاصة تلك التي يتم اطلاقها ضمن مجموعات كبيرة في الفضاء.

وقال الكسندر بوغاتي مدير المشروع ان التوجه نحو الكريبتون جاء نتيجة للحاجة الملحة لخفض نفقات الانتاج الفضائي. واضاف ان الكريبتون يتوفر بكميات وفيرة في الاسواق العالمية وباسعار تقل عن الزينون بما يتراوح بين 5 الى 10 اضعاف مما يجعله خيارا اقتصاديا واعدا رغم كونه اقل كفاءة تقنية من الغازات المستخدمة حاليا.

وبين بوغاتي ان الوحدة الجديدة مصممة للعمل في الظروف القاسية للفضاء لمدة لا تقل عن سبع سنوات متواصلة. واشار الى ان المحرك يتميز بقدرات تشغيلية عالية تسمح بتكرار عمليات التشغيل والاغلاق فضلا عن قدرته على توليد قوة دفع مستمرة تصل الى 7500 ساعة عمل فعلية.

وكشفت الدراسات الفنية ان هذا المحرك سيسهم في تعزيز كفاءة المهام الفضائية المستقبلية من خلال توفير حلول مستدامة ومنخفضة التكلفة لمشغلي الاقمار الصناعية حول العالم مما يفتح آفاقا جديدة لتطوير الشبكات الفضائية الكبيرة.