كثف الاتحاد العراقي لكرة القدم اتصالاته المباشرة مع المدرب الاسترالي غراهام ارنولد في مسعى جاد للتوصل الى اتفاق نهائي بشان تجديد عقده على رأس الجهاز الفني للمنتخب الوطني. واوضحت اللجنة المكلفة برئاسة يونس محمود ونائبيه سرمد عبد الاله ومحمد ناصر ان المفاوضات تجري عبر دائرة تلفزيونية مغلقة لتقريب وجهات النظر وضمان استقرار الكادر التدريبي في المرحلة المقبلة.

وبين الاتحاد ان الاجتماعات شهدت حضور مستشار رئيس الاتحاد غيث مهنا ومدير اعمال المدرب توني رالس ومترجم المنتخب علي عباس لمناقشة التفاصيل المالية والفنية للعقد الجديد. واضاف المصدر ان هذه الخطوة تاتي في وقت حساس نظرا لقرب انتهاء العقد الحالي للمدرب يوم الجمعة المقبل الموافق الحادي والثلاثين من يوليو الجاري.

واظهرت التقارير ان الاتحاد العراقي يطمح للحفاظ على ارنولد بعد ان نجح في قيادة المنتخب للوصول الى نهائيات كاس العالم للمرة الثانية في تاريخ الكرة العراقية بعد غياب طويل. واشار مراقبون الى ان المفاوضات تاتي وسط تقييم شامل للمشاركة الاخيرة في المونديال التي شهدت صعوبات بالغة امام منتخبات فرنسا والنرويج والسنغال حيث عانى المنتخب من تحديات دفاعية كبيرة ونتائج لم ترق لطموحات الجماهير.

وكشفت مصادر مطلعة ان الطرفين يعملان على صياغة بنود جديدة تراعي التحديات المستقبلية والدروس المستفادة من الاخفاقات الاخيرة في دور المجموعات. واكد الاتحاد ان القرار النهائي سيتم الاعلان عنه فور التوصل الى صيغة تفاهم مشتركة تخدم مصلحة المنتخب الوطني وتضمن تطوير الاداء في الاستحقاقات القارية والدولية القادمة.