اصدرت قاضية اتحادية في ولاية كاليفورنيا قرارا يقضي بتعليق صفقة الاستحواذ الضخمة بين شركتي باراماونت ووارنر براذرز ديسكفري لمدة 14 يوما وذلك في خطوة قانونية مفاجئة تضع عقبات كبيرة امام مسار الاندماج. واوضحت المحكمة ان هذا القرار جاء نتيجة قناعة اولية بان الصفقة المبرمة قد تتعارض بشكل مباشر مع قوانين مكافحة الاحتكار السارية في الولايات المتحدة.

وبينت القاضية اراسيلي مارتينيز اولغين في حيثيات قرارها ان الولايات المعترضة قدمت ادلة قوية تشير الى ان الكيان الناتج عن هذا الاندماج سيستحوذ على حصة سوقية ضخمة في مجال توزيع الافلام السينمائية. واضافت ان السماح بالمضي قدما في هذه الصفقة حاليا سيجعل من الصعب بل ومن المستحيل التراجع عنها لاحقا نظرا لتعقيدات دمج العمليات وتبادل البيانات الحساسة بين الطرفين.

وكشفت الدعوى القضائية التي رفعتها ولاية كاليفورنيا بالتعاون مع 11 ولاية اخرى ان الصفقة تهدد المنافسة في قطاع الترفيه وهوليوود. واظهرت المعطيات ان الكيان الجديد قد يسيطر على نسبة تصل الى 27 بالمئة من سوق الافلام واسعة العرض واكثر من 30 بالمئة من الافلام ذات الميزانيات الضخمة مما قد يؤدي في النهاية الى رفع الاسعار وتقليص جودة المحتوى المقدم للجمهور.

وقال المدعي العام لولاية كاليفورنيا روب بونتا ان هذا الحكم يمثل فوزا اوليا حاسما في مساعي منع الاندماج مؤكدا ان تركز القوة في ايدي عدد محدود من الشركات سيؤدي الى تراجع الفرص المتاحة في السوق. وفي المقابل اعربت شركة باراماونت عن ثقتها في سلامة موقفها القانوني مبينا ان الاندماج ضروري لتعزيز القدرة التنافسية امام عمالقة التكنولوجيا وشركات البث الرقمي مثل نتفليكس وامازون.

واشار تقرير قانوني الى ان الصفقة كانت قد حصلت سابقا على موافقة وزارة العدل الامريكية وبعض الجهات التنظيمية الدولية لكنها لا تزال تنتظر الضوء الاخضر من المملكة المتحدة والاتحاد الاوروبي. وحددت المحكمة جلسة في شهر اغسطس المقبل للنظر في تمديد وقف الصفقة حتى الفصل في الدعوى المرفوعة ضدها.

وذكرت مصادر مطلعة ان باراماونت تواجه ضغوطا زمنية حيث يتوجب عليها دفع غرامات مالية يومية بقيمة 7 ملايين دولار لصالح وارنر براذرز في حال تأخر اتمام الاندماج عن الموعد المحدد في نهاية سبتمبر المقبل. وتستمر التساؤلات حول مصير هذا الكيان الاعلامي العملاق الذي يجمع تحت مظلته مكتبات سينمائية عريقة مثل هاري بوتر ومهمة مستحيلة اضافة الى شبكات تلفزيونية ومنصات بث عالمية.