كشفت دراسة علمية حديثة اجراها باحثون من معهد علم البيئة والتطور التابع لاكاديمية العلوم الروسية عن دور حيوي وغير متوقع لديدان الارض والكائنات الدقيقة في معالجة النفايات البيئية لا سيما فلاتر السجائر التي تشكل تحديا كبيرا للنظم البيئية.

واظهرت النتائج المخبرية والميدانية ان ديدان الارض تساهم بشكل مباشر في تسريع عملية تحلل اعقاب السجائر من خلال استهلاك البطانة الورقية للفلتر مما يؤدي الى فقدان جزء ملموس من كتلتها بمرور الوقت.

واوضح الباحثون ان التجربة التي امتدت لسنوات شملت دفن عينات من فلاتر السجائر العادية والمزودة بحشوة كربونية في التربة لمراقبة معدلات التحلل تحت ظروف مناخية متنوعة. وبينت الدراسة ان معدل التفكك يرتبط بشكل وثيق بحالة الطقس حيث سجلت المناطق الدافئة والرطوبة معدلات تحلل وصلت الى سبعين بالمئة مقارنة بالمناطق الباردة كالتندرا التي كانت فيها العملية بطيئة للغاية.

وكشف القائمون على البحث ان الفطريات المجهرية تلعب دورا محوريا في هذا المسار البيئي حيث رصد العلماء اكثر من ثلاثين نوعا من هذه الفطريات على الفلاتر بعد شهرين فقط من بدء التجربة. واضاف الفريق ان ديدان الارض ساهمت في خفض كتلة الفلاتر بنسبة خمسة عشر بالمئة نتيجة تغذيها على الجزء الورقي الذي يمثل ربع كتلة الفلتر الكلية وهو ما يختصر سنوات من التحلل الطبيعي.

واكد الخبراء في ختام تقريرهم ان هذه النتائج لا تعني بالضرورة ان اعقاب السجائر اصبحت غير ضارة بالبيئة. ومضى الباحثون في توضيح ان المادة البلاستيكية الاساسية المكونة للفلاتر وهي اسيتات السليلوز تظل صامدة في التربة لفترات طويلة خاصة في البيئات الجافة والباردة مما يستدعي استمرار الدراسات للوصول الى رؤية نهائية حول الاثر البيئي الكامل لهذه النفايات.