أوضح المدرب الأميركي لمنتخب كندا، جيسي مارش، أن قبوله مهمة قيادة المنتخب في مونديال 2026، الذي يقام على أرضه، كان بسبب رغبته في تحمل المسؤولية. جاء ذلك خلال مؤتمر صحفي في ملعب "بي أم أو" في تورونتو، والذي سيستضيف ست مباريات في البطولة، قبل ساعات من المباراة الافتتاحية أمام البوسنة والهرسك.

قال مارش للصحافيين: "إذا كنت تمارس هذه المهنة، فهذا هو المكان الذي تريد أن تكون فيه"، مشيرا إلى أهمية قيادته للمنتخب في كأس العالم. وأضاف: "جئت إلى هنا لقيادتهم في كأس العالم، أليس كذلك؟ في كأس عالم على أرضنا، أردت تحمل هذه المسؤولية".

أعرب مارش عن حبه للجلوس على مقعد المدرب عندما يكون الملعب ممتلئا بالمتفرجين والضغط حاضرا، حيث يعتقد الجميع أنك قد تتعرض للانتقاد. كان مارش مرشحا لتولي تدريب منتخب بلاده بعد إقالته من ليدز يونايتد الإنجليزي، لكن الفرصة أتت له لتولي المهمة في كندا، حيث يسعى لتحقيق أول فوز تاريخي للمنتخب في كأس العالم.

سجلت كندا مشاركتين سابقتين في النهائيات، في عامي 1986 و2022، لكنها خسرت جميع مبارياتها الست. ومع وجود عدد من اللاعبين المميزين في التشكيلة، تزداد الآمال في تحقيق نتائج إيجابية. لكن مارش أعلن أن ألفونسو ديفيس، أفضل لاعب في كندا ونجم بايرن ميونيخ، سيغيب عن مباراة البوسنة بسبب إصابة في العضلة الخلفية للفخذ.

وأكد مارش أن الفحوصات أظهرت تحسن حالته، لكنه لن يكون متاحا للمشاركة في المباراة الافتتاحية. وسيقوم ستيفن أوستاكيو، لاعب لوس أنجليس أف سي، بحمل شارة القائد للمنتخب في هذه المباراة، معربا عن سعادته بقوله: "إنه حلم أصبح حقيقة".

تحدث مارش أيضا عن الأجواء داخل الفريق، مشيرا إلى أن التوتر كان طبيعيا، حيث يتوقع الجميع أن تكون البطولة على أرضهم. في المقابل، أعرب المدرب البوسني سيرغي بارباريز عن ثقته في قدرة فريقه على مفاجأة المنافسين، رغم اعترافه بصعوبة الطريق إلى البطولة.