أخطاء دفاعية فادحة هددت أداء منتخب العراق في مباراته التحضيرية الأخيرة لمونديال 2026، حيث خسر أمام فنزويلا بنتيجة 0-2 في ملعب سيت غيك ستاديوم بولاية إيلينوي. وأكدت هذه الخسارة تراجع مستوى "أسود الرافدين" بعد التعادل الإيجابي الذي حققوه في وقت سابق أمام إسبانيا.

وتحت قيادة المدرب الأسترالي غراهام أرنولد، أنهى المنتخب العراقي استعداداته لكأس العالم بصورة سيئة، خاصة وأن فنزويلا كانت الفريق الوحيد من أميركا الجنوبية الذي لم يتأهل إلى البطولة. ويشارك العراق في المونديال للمرة الثانية بعد مشاركته الأولى عام 1986، حيث يتواجد في المجموعة التاسعة مع منتخبات فرنسا والسنغال والنروج.

شهدت المباراة حضوراً جماهيرياً كبيراً، حيث رفع المئات أعلام العراق دعماً لمنتخبهم. ولكن فنزويلا تقدمت مبكراً بعد ركنية وخطأ من الحارس جلال حسن، ليسجل كريستيان كاسيريس الهدف الأول في الدقيقة 17.

حاول العراق استعادة توازنه، حيث سدد أيمن حسين كرة أرضية ضعيفة تصدى لها الحارس الفنزويلي في الدقيقة 40. ومع بداية الشوط الثاني، ارتكب الدفاع العراقي خطأً فادحاً، مما سمح لتشوتشو راميريس بتسجيل الهدف الثاني في الدقيقة 46.

تفاقمت الأمور مع طرد جدلي للاعب علي يوسف في الدقيقة 72، بعد احتساب الحكم خطأ عنيف ضد الحارس الفنزويلي، مما أثار احتجاجات من الجانب العراقي.