أعلنت شركة غوغل عن مشروع جديد يستهدف الحد من الأمراض القاتلة من خلال إطلاق جيش من البعوض المعقم في ولايتين أمريكيتين. تهدف هذه المبادرة إلى إنقاذ الأرواح من الأمراض التي ينقلها البعوض، والتي تسببت في وفاة العديد من الأشخاص سنويًا.

قالت الشركة إن البعوض يعد من أكثر الكائنات الحية فتكًا بالبشر، حيث يموت حوالي 120 شخصًا في الولايات المتحدة سنويًا بسبب فيروس غرب النيل، بالإضافة إلى أنواعه الأخرى التي تنقل أمراضًا خطيرة مثل حمى الضنك وزيكا.

أضافت الشركة أن مشروعها يتضمن إطلاق 32 مليون بعوضة معقمة، حيث تمثل هذه الخطوة نقلة نوعية مقارنة بالتجارب السابقة. وقد أظهرت التجارب السابقة نجاحًا عند إطلاق مليون بعوضة معقمة في كاليفورنيا عام 2017، وتجربة أخرى ناجحة في فلوريدا عام 2022.

كشفت الشركة أن الذكور من البعوض المعقم لا تلدغ البشر، حيث تحتوي على بكتيريا طبيعية تُعرف بـ "وولباكيا". وعند تزاوجها مع إناث البعوض البري، فإن البيوض لا تفقس، مما يؤدي إلى تقليل أعداد البعوض تدريجيًا دون اللجوء لاستخدام المبيدات الكيميائية.

أوضحت الشركة أن التأثير البيئي سيكون ضئيلاً، حيث إن البعوض المستهدف ليس مصدرًا غذائيًا رئيسيًا للحيوانات الأخرى. وأكدت أنها تعمل بالتعاون مع المجتمعات المحلية والجهات الرقابية لضمان السلامة.

رغم ذلك، أثار المشروع جدلاً واسعًا على منصات التواصل الاجتماعي، حيث تساءل بعض النواب عن مدى جدوى هذا المشروع، مشيرين إلى تجارب سابقة فاشلة في التعامل مع كائنات حية أخرى.

بينما أظهرت التجارب السابقة نجاحًا، إلا أن هناك حدودًا لهذه الطريقة، حيث إذا توقف إطلاق البعوض في منطقة ما، فإن الأعداد تعود إلى طبيعتها. كما أن البعوض يظهر قدرة على التكيف مع تغير المناخ، مما يزيد من التحديات أمام هذه المبادرة.

تستعد الشركة لتطبيق هذا الأسلوب على أنواع أخرى من الحشرات الضارة، مع الاعتراف بأنها بحاجة إلى المزيد من البحث والتحقق من النتائج.