قال رئيس الاتحاد الدولي للنقل الجوي إن الارتفاع الكبير في أسعار وقود الطائرات، جراء التصعيد العسكري في إيران، قد يدفع عددا من شركات الطيران نحو الإفلاس ويؤدي إلى موجات اندماج جديدة في القطاع خلال العامين الحالي والمقبل.

وأضاف المدير العام للاتحاد، ويلي والش، أن شركات الطيران العالمية تواجه تحديات جسيمة بسبب ارتفاع تكاليف الوقود، نتيجة للعمليات العسكرية التي تشنها الولايات المتحدة وإسرائيل على إيران. هذه العمليات أدت إلى نقص في إمدادات وقود الطائرات وتعطيل المسارات الجوية الرئيسية، مما أجبر الشركات على اتخاذ طرق بديلة مكلفة.

وأوضح والش أن شركات الطيران منخفضة التكلفة هي الأكثر تضررا، نظرا لافتقارها إلى مصادر الدخل ذات الهامش الأعلى، مثل المقصورات الفاخرة والمستوى العالي من المسافرين وبرامج الولاء لبطاقات الائتمان.

وأشار إلى أن آثار هذه الضغوط بدأت تظهر بالفعل، حيث افلست شركة الطيران الاقتصادي الأميركية (سبيريت إيرلاينز) الشهر الماضي، ولن تكون الأخيرة. وتوقع والش أن تواجه بعض شركات الطيران صعوبات قصوى في مواجهة ارتفاع أسعار الوقود.

وعلى الرغم من الضغوط، أكد والش أن هذه التحديات لا تعني نهاية نموذج شركات الطيران منخفضة التكلفة، التي لا تزال تحقق نجاحات كبيرة خارج الولايات المتحدة، مشيرا إلى الأداء القوي لشركة (رايان إير) في أوروبا كمثال.