توجهت جنوب افريقيا يوم الاثنين إلى معسكرها التحضيري لبطولة كأس العالم لكرة القدم في باتشوكا، دون المدرب المساعد هلمان مكاليلي، وذلك بسبب عدم حصوله على تأشيرة الولايات المتحدة. وقد أقلعت الطائرة المستأجرة من مدينة جوهانسبرغ بعد 24 ساعة من التوتر، إذ كانت البعثة قد تأجلت بسبب تأخر إصدار التأشيرات، وهو ما اعتبره اتحاد جنوب افريقيا للعبة خطأ إداريا.

وأوضح رئيس اتحاد جنوب افريقيا للعبة، داني جوردان، في تصريحات لهيئة البث الوطنية، أنه تم رفض طلب مكاليلي للحصول على التأشيرة دون إبداء أي أسباب، مشيرا إلى أن هذه المواقف صعبة للغاية عندما لا تتلقى أي معلومات. وأضاف أن جميع اللاعبين و99% من الطاقم الفني تمكنوا من السفر، في حين سيتعين على مكاليلي اللحاق بالفريق لاحقا.

وأشار المدرب هوجو بروس إلى أن الفريق يشعر بالارتياح بعد أن تمكنوا من السفر إلى المكسيك، واعتبر أن الأيام الماضية كانت مرهقة بسبب المشاكل التي واجهتهم، لكنهم الآن يمكنهم التركيز على ما هو قادم. وأكد أن الأيام العشرة المتبقية حتى المباراة الافتتاحية ستمر بسرعة، وأن الجميع متحمس لبدء كأس العالم.

من المقرر أن تواجه جنوب افريقيا منتخب جاميكا وديا يوم الجمعة، قبل خوض المباراة الافتتاحية ضد المكسيك في مكسيكو سيتي. وتسعى جنوب افريقيا، التي تشارك للمرة الرابعة في كأس العالم، للتأهل من دور المجموعات للمرة الأولى في تاريخها، حيث تقع في المجموعة الأولى مع جمهورية التشيك وكوريا الجنوبية.