كشفت دراسة جديدة عن اكتشاف خلايا مناعية قادرة على "أكل" الخلايا السرطانية في الوقت الحقيقي، مما قد يحدث ثورة في علاج أنواع السرطان الأكثر شيوعا. وقد تم نشر هذا البحث في مجلة Journal of Experimental Medicine، حيث أظهر العلماء لأول مرة كيفية تفاعل الخلايا البلعمية مع الأورام الخبيثة.

قالت الدكتورة يوكي كيث، المؤلفة الرئيسية للدراسة من معهد غارفان للأبحاث الطبية، إن الفريق تمكن من تصوير هذه الظاهرة بشكل مباشر، مما يؤكد ما كان العلماء يشتبهون به سابقا حول دور الخلايا البلعمية في مكافحة السرطان. وأوضحت أن هذه الدراسة تعكس بدقة ما يحدث داخل الجسم، مما يمهد الطريق لتطوير علاجات أكثر تقدما.

وأشارت الدكتورة كيث إلى أن الخلايا البلعمية تشكل حوالي 30% من الخلايا في أورام الميلانوما، ورغم معرفة العلماء بدورها، فإن وظيفتها الدقيقة كانت غير مفهومة. وأضافت أن الدراسة الجديدة أظهرت أن هناك أنواعًا مختلفة من الخلايا البلعمية، وليست جميعها تعمل بنفس الطريقة.

استخدم الباحثون تقنية متقدمة تُعرف بـ"المجهر ثنائي الفوتون" لمراقبة العمليات البيولوجية داخل الأنسجة الحية، حيث تمكنوا من رصد الخلايا البلعمية وهي تبتلع خلايا سرطانية حية. وقد وجدت التحليلات التي أجريت على عينات بشرية من مرضى الميلانوما هذه الخلايا في الأنسجة السليمة وكذلك عند حدود الأورام.

ولفت الباحثون إلى أن هذا النشاط المناعي يحدث دون الاعتماد الكلي على الخلايا التائية أو البائية، وهما العنصران الرئيسيان في الاستجابة المناعية التقليدية. ويشير هذا الاكتشاف إلى أن الخلايا البلعمية قد تلعب دورا هاما في الهجوم المباشر على الخلايا السرطانية.

يُعتبر هذا الاكتشاف خطوة مهمة نحو تحسين فعالية العلاجات المناعية الحالية، ويجعل من الممكن تطوير استراتيجيات جديدة تعزز قدرة الجهاز المناعي على استهداف الأورام بشكل أكثر دقة وفعالية.