كشفت دراسة حديثة نشرت في مجلة Medical Xpress عن تطور شبكة معالجة اللغة في دماغ الأطفال، حيث يتضح أن هذه الشبكة تستمر في النمو والتكامل حتى سن السادسة عشرة. وأوضح الباحثون أن تمركز هذه الشبكة في النصف الأيسر من الدماغ يتشكل بشكل مبكر، وتحديدًا عند بلوغ الطفل سن الرابعة.

اعتمدت الدراسة على تحليل بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي الوظيفي (fMRI) لمجموعة من الأطفال والمراهقين تتراوح أعمارهم بين أربع إلى ست عشرة سنة. وقد طلب من المشاركين الاستماع إلى مواد صوتية متنوعة، بما في ذلك قصص مثل "أليس في بلاد العجائب"، بالإضافة إلى بودكاست ومحاضرات من منصة TED. كما تمت مقارنة نشاط دماغهم خلال الاستماع إلى كلمات غير مفهومة.

أضافت الدكتورة أولا أوزيرنوف-بالتشيك، الباحثة في مختبر جون غابرييلي بجامعة بوسطن، أن تكامل النظام العصبي المسئول عن اللغة كان أعلى لدى الأطفال الأكبر سناً مقارنة بالصغار. وبينت أن نظام معالجة اللغة كان أكثر نشاطًا لدى الأطفال الأكبر سناً، مما يرتبط بتحسن قدراتهم على الفهم السمعي.

من جانبه، أشار البروفيسور جون غابرييلي إلى أن الدماغ، منذ سن الرابعة، يعمل بشكل مشابه للبالغين في تنظيم معالجة اللغة. وتعتبر هذه النتائج مهمة لفهم اضطرابات مثل عسر القراءة والتوحد، حيث كانت الدراسات السابقة تشير إلى أن مشاركة النصف الأيمن من الدماغ في معالجة اللغة تعكس تأخراً في النمو. ومع ذلك، تشير البيانات الجديدة إلى أن أنماط المعالجة الثنائية قد تكون نتيجة لعوامل مختلفة.

يخطط الباحثون لمزيد من الدراسات لفهم كيفية تنظيم وظائف اللغة في أدمغة الأطفال دون سن الرابعة وكيفية عمل مراكز الكلام في الأشهر الأولى من الحياة.