مع اقتراب عيد الأضحى، تستعد العديد من ربات البيوت لاستغلال "لية" الضأن في استخراج دهنها وتخزينه. حيث يعتبر دهن الضأن من المكونات التقليدية المهمة في المطابخ بالشرق الأوسط وشمال أفريقيا. فهو يتميز بنكهته الغنية وقدرته على تعزيز مذاق الأطعمة دون إخفاء مكوناتها الأساسية، مما يجعله عنصرا أساسيا في أطباق شهيرة كـ"الفتة" و"الرقاق".

يستخدم دهن الضأن في تحضير أكلات متنوعة، من المحاشي إلى طواجن اللحم والخضروات. يمكن استخدامه مباشرة أثناء الطهي أو بعد إذابته، حيث يمكن أن يحتفظ بجودته لفترة تصل لأكثر من عام في الثلاجة.

يستخرج دهن الضأن غالبا من "لية" الخروف، وهي الكتلة الدهنية أسفل الذيل. هذه الكتلة تتميز بلونها الأبيض وقوامها المتماسك، وتعد من أفضل مصادر الدهون في الحيوان. حيث تحتوي على الطاقة التي تساعد الخروف على تحمل الظروف المناخية القاسية، خصوصا في فصل الشتاء.

يمتاز دهن الضأن بارتفاع نقطة احتراقه، مما يجعله خيارا مثاليا للقلي والتحمير والشواء. فهو يمنح اللحوم قشرة ذهبية مقرمشة مع الحفاظ على طراوتها، كما يضيف نكهة غنية للصلصات والأطباق المختلفة.

في المطبخ المصري، يُستخدم دهن الضأن في العديد من الوصفات مثل الملوخية وطواجن البامية. حتى أن البعض يضيف ملعقة منه إلى طبق الفول المدمس لتعزيز نكهته.

يمكن استخلاص دهن الضأن في المنزل بسهولة باتباع خطوات بسيطة. أولا، يجب تقطيع لية الخروف إلى قطع متوسطة الحجم، ثم وضعها في المجمد لبعض الوقت لتسهيل تقطيعها. بعد ذلك، تُقطع إلى مكعبات صغيرة، وتوضع في قدر عميق مع كمية مناسبة من الماء بنسبة 2:1. تُطهى على نار متوسطة حتى يبدأ الغليان، ثم تُخفف الحرارة لمدة ساعتين إلى ثلاث ساعات حتى يذوب الدهن.

بعد الانتهاء من الإذابة، يُرفع القدر عن النار ويُترك الدهن ليبرد قليلا ثم يُصفى باستخدام مصفاة. يُخزن الدهن في عبوات زجاجية نظيفة وجافة. يُفضل الاحتفاظ بجزء منه في درجة حرارة الغرفة للاستخدام اليومي، بينما يُفضل تخزين الكمية الأكبر في الثلاجة لضمان جودتها لفترة أطول.

يشير خبراء التغذية إلى أهمية تناول دهن الضأن باعتدال، نظرا لاحتوائه على نسبة مرتفعة من الدهون المشبعة التي قد تؤثر على مستويات الكوليسترول في الدم. توضح البيانات أن ملعقة كبيرة من الدهن تحتوي على نحو 115 سعرة حرارية و12.8 غراما من الدهون.

على الرغم من أن الدهون الحيوانية تحتوي على فوائد عدة، مثل الفيتامينات الذائبة في الدهون، إلا أن تناولها يجب أن يكون ضمن نظام غذائي متوازن. توصي جمعية القلب الأمريكية بتقليل استهلاك الدهون المشبعة إلى أقل من 6% من إجمالي السعرات الحرارية اليومية.

لذا، يُنصح بأن يكون استهلاك دهن الضأن ضمن حدود معينة لضمان التوازن بين النكهة والصحة.