كشفت دراسة جديدة نشرتها مجلة Science Advances أن الاحتباس الحراري قد يؤدي إلى انخفاض مستويات الأكسجين في مياه الأنهار بنسبة تصل إلى 4.7% بحلول نهاية القرن. وأوضحت الدراسة أن هذا الانخفاض سيؤثر بشكل سلبي على النظم البيئية المائية.

قال فريق البحث، بقيادة البروفيسور شي كون من معهد الجغرافيا وعلم البحيرات في الأكاديمية الصينية للعلوم، إن الدراسة شملت تحليل بيانات من 21.4 ألف نهر على مدى عقود، باستخدام تقنيات متطورة مثل صور الأقمار الصناعية.

أضاف العلماء أن تراجع مستويات الأكسجين في الأنهار يرتبط بارتفاع درجات الحرارة وانخفاض قدرة المياه على إذابة الأكسجين. وتظهر النتائج أن تركيز الأكسجين في الأنهار ينخفض بمعدل 0.045 ملليغرام لكل لتر كل عقد.

وأوضح الباحثون أن استمرار التغير المناخي بالمعدلات الحالية قد يؤدي إلى آثار سلبية على العديد من النظم البيئية، خصوصاً في أنهار جنوب آسيا وغرب أمريكا الشمالية، التي تعاني بالفعل من نقص حاد في الأكسجين.