أظهر تحليل جديد أن سطوع الأرض ليلا قد ازداد بنسبة 34 بالمئة خلال السنوات الأخيرة، وذلك استنادا إلى بيانات من مستشعرات VIIRS المثبتة على الأقمار الصناعية. وتركز هذه المستشعرات على قياس الإشعاع في نطاقات الضوء المختلفة، بما في ذلك الضوء الاصطناعي.

قال الباحثون إن التغيرات في السطوع كانت غير متساوية بين مناطق العالم، حيث ازدادت سطوع المدن في الولايات المتحدة، خاصة على الساحل الغربي، مع زيادة عدد السكان. وفي المقابل، شهد الساحل الشرقي تراجعا في مستويات السطوع، ويرجع ذلك إلى الاستخدام الواسع للصمامات الثنائية الباعثة للضوء LED وإعادة الهيكلة الاقتصادية.

وأضاف الباحثون أن السطوع الليلي قد ارتفع بشكل كبير في دول مثل الصين وشمال الهند، بينما شهدت مناطق مثل فرنسا انخفاضا ملحوظا في التلوث الضوئي بنسبة 33 بالمئة، وذلك بفضل إجراءات توفير الطاقة.

كذلك، أوضح قائد الدراسة تشي تشو أن الزيادة في السطوع مرتبطة بشكل رئيسي بالدول النامية، حيث تسهم توسعة شبكات الكهرباء والبنية التحتية في هذا النمو. ومع ذلك، سجلت بعض المناطق، مثل مناطق النزاعات، تراجعا حادا في الإضاءة.

وأشار تشي تشو إلى أن التحليل الجديد يسمح برصد تأثيرات الحروب والكوارث الطبيعية على الإضاءة الليلية، مما يتيح فهما أعمق للتغيرات في البيئة.