كشفت دراسة جديدة أجراها باحثون في مختبر "سبيز" السويسري المتخصص في التهديدات البيولوجية عن سلوك غامض لبعض الفيروسات داخل جسم الإنسان. أظهرت الدراسة أن سلالة "أنديز" من فيروس هانتا يمكن أن تبقى في السائل المنوي للرجال لفترة تمتد إلى نحو ست سنوات بعد التعافي من العدوى.

تأتي هذه النتائج في وقت تواصل فيه السلطات الصحية مراقبة سلالة الأنديز النادرة من فيروس هانتا، والتي انتشرت على متن سفينة الرحلات البحرية "إم في هونديوس". وقد أظهرت الأبحاث قدرة الفيروس على الانتقال لفترات طويلة، مما أثار قلقاً واسعاً في الأوساط الصحية.

أبرزت الدراسة التي نشرتها عدة صحف عالمية، منها "ذا صن" و"إندبندنت"، حالة رجل يبلغ من العمر 55 عاماً أصيب بفيروس هانتا في أمريكا الجنوبية. وأكد الباحثون أنه رغم اختفاء الفيروس من دمه وبوله وجهازه التنفسي أثناء التعافي، فقد تم العثور على آثار للمادة الوراثية للفيروس في سائله المنوي بعد 71 شهراً من الإصابة.

يعتبر فيروس هانتا من الفيروسات النادرة والخطيرة التي تنتقل عادة من القوارض إلى البشر عبر استنشاق جزيئات ملوثة بفضلات أو بول القوارض. وقد تؤدي العدوى في حالات نادرة إلى متلازمة هانتا القلبية الرئوية، التي تتراوح نسبة الوفيات فيها بين 25 و40%. ووصفت منظمة الصحة العالمية هذا الفيروس بأنه "مرض يُثير قلقاً بالغاً على الصحة العامة".

يعمل جهاز المناعة في الجسم على عدم مهاجمة الحيوانات المنوية لأهميتها في التكاثر، مما يتيح بعض الفيروسات مثل هانتا والإيبولا وزيكا للبقاء خفية في الخصيتين. وأشار الباحثون إلى أن الخصيتين تُعتبران "ملاذاً آمناً" لأكثر من 27 مرضاً معدياً، مما يسمح لمسببات الأمراض بالبقاء داخل الجسم وإصابة الآخرين لفترات طويلة بعد شفاء المريض.

عوامل عديدة تؤثر على بقاء فيروس هانتا في الخصيتين، منها الحمل الفيروسي وقدرة الفيروس على التكاثر داخل الجهاز التناسلي الذكري. وأوضحت الدراسة أن الجهاز التناسلي الذكري قد يعمل كمستودع للفيروس، مما يسمح له بالتهرب من جهاز المناعة.

وذكرت الدراسة أن "نتائجنا تُظهر أن فيروس الأنديز لديه القدرة على الانتقال جنسياً"، على الرغم من عدم توثيق أي حالة انتقال جنسي للفيروس حتى الآن.

أوصت شركة "إيرفينيتي" بضرورة اتباع إرشادات مماثلة لتلك الموجهة لمتعافي فيروس الإيبولا، حيث يجب أن يتلقى المتعافون من فيروس هانتا إرشادات شاملة حول ممارسة الجنس الآمن بعد انتهاء فترة الحجر الصحي التي تبلغ 42 يوماً.