قال العالم المصري عبد الله زكي إن الأدلة العلمية تشير إلى وجود مياه على كوكب المريخ قبل حوالي 3.7 مليار سنة. وأوضح زكي في منشور عبر وسائل التواصل الاجتماعي أن هذه المياه كانت تتواجد في شكل أنهار وبحيرات، وربما محيط غطى ثلث مساحة الكوكب. وأضاف موضحا أن هذا الأمر يثير تساؤلا جوهريا حول ما إذا كان للمريخ محيط فعلي.

وأشار زكي إلى أن الشكوك حول وجود المحيط استندت إلى تباين المناسيب في "خطوط الشواطئ" المرسومة سابقا، والتي تظهر اختلافات تصل إلى كيلومترات. وهو ما يتعارض مع الطبيعة الجيولوجية للشواطئ التي ينبغي أن تكون عند مستوى واحد تقريبا. وأكد أن تحديد وجود المحيطات من عدمه أمر مهم لفهم تاريخ المريخ والبحث عن آثار لحياة قديمة محتملة.

كما كشفت نتائج دراسته أن البصمة الأكثر وضوحا للمحيطات ليست "الشواطئ" نفسها، بل "الرصيف القاري"، وهو نطاق يتميز بانحدارات طفيفة وانحناءات سطحية منخفضة. وأوضح أن الرصيف القاري يعد أحد أكبر مستودعات الرواسب وسجلا حيويا لتطور المناخ والبيئات عبر العصور الجيولوجية.

وشرح زكي أن التباين الكبير في ارتفاعات "خطوط الشواطئ" المفترضة على المريخ يمكن تفسيره عند التركيز على الرصيف القاري، حيث يختلف ارتفاعه وسمكه طبيعيا بين منطقة وأخرى. وأكد أن هذا الاختلاف الطبوغرافي لا ينفي وجود المحيط، بل هو أمر متوقع جيولوجيا.

وشدد زكي على أن النتائج التي توصل إليها تدعم وجود بيئة مائية ضخمة ومستقرة لفترة طويلة، وهو شرط أساسي لصلاحية البيئة لنشوء الحياة. وأوضح أن هذه النتائج لا تثبت وجود حياة بحد ذاتها، بل تؤسس لاحتمالية توفر الظروف المناسبة لها.

وأشار زكي إلى أن الخطوة التالية تتطلب الانتقال من دراسة شكل البيئة القديمة إلى البحث المباشر عن "المؤشرات الحيوية"، وهو ما يستلزم بعثات مستقبلية وأدوات أكثر دقة لتحليل المواد الجيولوجية على سطح المريخ. وختم بالإشارة إلى أن اللغز لم يُحل بالكامل بعد، لكن هذه الأبحاث تمثل خطوة جوهرية نحو إعادة بناء تاريخ المحيطات على المريخ.