أعلنت البحرية الأمريكية عن تحطم طائرة مسيرة من طراز MQ-4C Triton، التي تقدر قيمتها بحوالي 240 مليون دولار، خلال تحليقها فوق منطقة الخليج. وأوضحت أن السبب وراء الحادث يعود إلى عطل تقني، إلا أن التفاصيل الدقيقة حول ظروف التحطم لا تزال غامضة. وقد أفادت مصادر متعددة أن الطائرة الأمريكية ربما أسقطت بواسطة وسائل الدفاع الجوي الإيرانية، لكن هذه المعلومات لم تؤكدها البحرية الأمريكية بعد.

وقالت مجلة MWM إن طائرة MQ-4C تُعد من الطائرات النادرة والثمينة، مشيرة إلى أنها تتفوق في قيمتها على مقاتلات مثل F-15E والطائرة المسيرة MQ-9 التي أسقطتها القوات الإيرانية. بينما تُعتبر الطائرة الوحيدة الأكثر قيمة هي طائرة الانذار المبكر E-3 Sentry التي دُمرت في قاعدة جوية بالسعودية.

أضافت المجلة أن الطائرة MQ-4C هي منصة متطورة لا تزال قيد الإنتاج، بينما E-3 هي طائرة قديمة يُخطط لإخراجها من الخدمة في السنوات القادمة. وتعتبر كل طائرة من طراز MQ-4C غالية الثمن، حيث يصل سعرها إلى 250 مليون دولار، وعلى الرغم من ذلك، لم يتم تشغيل سوى 20 طائرة من هذا النوع، والتي تمتاز بمدى عمل يصل إلى 13 ألف كيلومتر.

تُستخدم هذه الطائرات المسيرة بشكل خاص في منطقة المحيط الهادئ، على الرغم من وجود تساؤلات مستمرة حول قدرتها على البقاء في الميدان. تم تصنيع MQ-4C من قبل شركة نورثروب غرومان لصالح القوات البحرية الأمريكية وسلاح الجو الملكي الأسترالي، وهي تعتبر طائرة استطلاع ومراقبة بحرية عالية الارتفاع وطويلة المدى.