كشفت دراسة جديدة أن التفاؤل يلعب دورا هاما في تعزيز صحة الدماغ والحد من مخاطر الإصابة بالخرف. شملت الدراسة 9071 شخصا يتمتعون بصحة إدراكية جيدة، بمتوسط عمر 74 عاما. قام الباحثون بتقييم مستوى التفاؤل باستخدام اختبار التوجه نحو الحياة، واستمرت المتابعة لمدة تصل إلى 14 عاما.

أظهرت النتائج أن زيادة بمقدار انحراف معياري واحد في مستوى التفاؤل، ما يعادل 6 نقاط على مقياس التفاؤل، ترتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف بنسبة 15%. وقد تم ضبط التحليل لعدد من العوامل، مثل العمر والجنس والعرق ومستوى التعليم والاكتئاب.

كما لوحظت نتائج مماثلة في المجموعات الفرعية، بما في ذلك الأشخاص البيض غير المنحدرين من أصول إسبانية والأشخاص السود. وأكدت تحليلات الحساسية على متانة العلاقة، حيث ظلت النتائج ثابتة حتى بعد استبعاد المشاركين المصابين باكتئاب حاد.

وأوضح الباحثون أن التفاؤل قد يكون عاملا نفسيا واجتماعيا وقائيا في سياق الشيخوخة الصحية. وعلى الرغم من أن الآليات التي ينعكس بها التفاؤل على خطر الخرف تحتاج إلى مزيد من البحث، فإن الدراسات السابقة تشير إلى إمكانية تحسين مستويات التفاؤل.