كشفت تقارير صحفية بريطانية عن ملاحقة البحرية الملكية لفرقاطة روسية ترافق ناقلتي نفط في القنال الإنجليزي، حيث تمت عملية المرافقة في الثامن من أبريل. قال تقرير صحيفة "التلغراف" إن الفرقاطة البريطانية لم تتخذ أي إجراء ضد السفن الروسية.

أوضحت الصحيفة أن الناقلتين المعنيتين هما "يونيفرسال" و"إنيغما"، حيث كانت "يونيفرسال" متجهة إلى مدينة بليموث، بعد مغادرتها ميناء فيسوتسك الروسي وهي تحمل شحنة من النفط الخام. تجدر الإشارة إلى أن هذه الناقلة مدرجة في قائمة العقوبات البريطانية منذ يوليو 2025.

أما ناقلة "إنيغما"، التي ترفع علم الكاميرون، فتتجه إلى تركيا بعد مغادرتها ميناء بريمورسك في مارس، وهي أيضاً خاضعة لعقوبات بريطانية منذ مايو من العام الماضي.

في نفس اليوم، عبرت القنال الإنجليزي ناقلتان روسيتان أخريان، وهما "ديزرت كايت" و"كوساي"، حيث ترفع الأولى علم غامبيا والثانية علم سيراليون. ووفقاً لبيانات المحللين، فإن أكثر من 300 سفينة من "أسطول الظل" الروسي عبرت المياه الإقليمية البريطانية منذ يناير الماضي، ويقدر أن هذا الأسطول يضم 700 سفينة، بما في ذلك 544 سفينة تخضع لعقوبات بريطانية.

من جانبه، قال رئيس الوزراء البريطاني كير ستارمر، إنه وافق في نهاية مارس على احتجاز الناقلات الروسية أثناء عبورها المياه الإقليمية للمملكة المتحدة، آملاً أن تدفع هذه الخطوة الناقلات إلى اختيار طرق أطول وأكثر تكلفة لتجنب الاحتجاز.

في السياق ذاته، حذر السفير الروسي لدى بريطانيا، أندريه كيلين، من أن موسكو لن تقف مكتوفة الأيدي إزاء التهديدات البريطانية المتعلقة بالملاحة البحرية. كما أشار نيكولاي باتروشيف، مساعد الرئيس الروسي، إلى أن الدول الغربية صعّدت من حربها ضد الأسطول التجاري الروسي، مما يهدد التجارة العالمية.