في خطوة تعتبر انجازا ثوريا، اختبرت الصين ما وصفته بانه "اثقل طائرة شحن مسيرة في العالم". وتاتي هذه الخطوة في اطار جهود بكين لتطوير انظمة نقل جوي مرنة قادرة على الوصول الى المناطق النائية والوعرة، حيث تجمع الطائرة بين قدرة عالية على حمل الحمولات واداء فعال على مدارج قصيرة وبسيطة.

أجرت الطائرة رحلتها الاولى في مدينة تشنغتشو بوسط الصين، حيث اقلعت بعد مسافة قصيرة بلغت نحو 280 مترا، وحلقت لمدة تقارب 30 دقيقة. وهدفت هذه الرحلة الى اختبار الانظمة الاساسية مثل الكترونيات الطيران ونظام الدفع وتقنيات التحكم الذكي.

تتميز الطائرة "CY-8" بقدرتها على حمل اوزان كبيرة، اذ يصل الحد الاقصى لوزن الاقلاع الى 7 اطنان، بينما يبلغ وزنها الفارغ نحو 3.5 طن، ما يسمح لها بنقل حمولة مماثلة لوزنها. كما يبلغ طولها 17 مترا، ويصل باع جناحيها الى 25 مترا، وتضم حجرة شحن مغلقة بسعة 18 مترا مكعبا مزودة بابواب امامية وخلفية لتسهيل عمليات التحميل والتفريغ.

تعتمد الطائرة على محركين توربينيين مع قدرة على الاقلاع والهبوط القصيرين، ما يمكنها من العمل في بيئات ذات بنية تحتية محدودة مثل الجزر والمناطق الجبلية. كما يمكنها العمل على ارتفاعات شاهقة مثل هضبة التبت، حيث تصل الارتفاعات الى ما بين 4000 و5000 متر.

توفر الطائرة مدى طيران يتجاوز 1850 ميلا (2977 كم)، مع حاجتها الى اقل من 500 متر للاقلاع والهبوط، ما يعزز قدرتها على تنفيذ مهام في مناطق بعيدة او ذات اهمية استراتيجية.

صممت الطائرة "CY-8" لاداء مهام متنوعة تشمل الاستخدامات المدنية والعسكرية، مثل نقل الامدادات ودعم عمليات الاغاثة والاتصالات الطارئة والاستطلاع الالكتروني اضافة الى امكانية تعديل الاحوال الجوية.

ياتي هذا التطور في وقت تتصاعد فيه المنافسة العالمية في مجال الطائرات المسيرة الثقيلة، حيث تعمل شركات صينية اخرى على مشاريع مماثلة من بينها طائرة "W5000" الاكبر حجما اضافة الى مروحية "Boying T1400" المخصصة لعمليات الرفع الثقيل في البيئات الصعبة.

تخطط الصين لمواصلة اختبارات طائرة "CY-8" تمهيدا لبدء انتاجها على نطاق واسع قبل نهاية العام الجاري، في خطوة تعكس تسارع سباق تطوير تقنيات النقل الجوي غير الماهول حول العالم.