أثار اكتشاف قلادة ذهبية نادرة تعود إلى عصر الفايكنج في بريطانيا اهتماما كبيرا لدى الأثريين والمؤرخين على حد سواء. إذ يعيد هذا الاكتشاف كتابة تاريخ غزو الجيش الوثني العظيم لإنجلترا. وقد عثر على هذه القطعة الأثرية الثمينة هاو كان يستخدم جهاز الكشف عن المعادن في حقل بالقرب من قرية إيلسينغ في مقاطعة نورفولك الإنجليزية.

تمثل القطعة الأثرية تقليدا لعملة "سوليدوس" الذهبية للإمبراطور لويس التقي، ابن شارلمان الكبير. وأوضح الخبراء أن هذه العملة سُكت نحو عام 816 وتُعتبر من روائع السك الكارولنجي. وأضافوا أن النسخة المكتشفة في نورفولك ليست أصلية، بل هي تقليد لاحق صُنع في فريزيا، وهي منطقة تاريخية تقع على ساحل بحر الشمال. ويعتقد الباحثون أنها تعود إلى منتصف أو أواخر القرن التاسع.

كشفت التقارير أنه عُثر في بريطانيا على 22 قطعة مقلدة من هذا النوع الفريزي. وأظهرت الدراسات أن جميع هذه القطع مرتبطة بمسارات تقدم الجيش الوثني العظيم. وتعد القلادة المكتشفة في إيلسينغ الثانية فقط من نوعها التي يُعثر عليها في نورفولك.

تتميز القطعة النقدية بجودة تنفيذ عالية. وبينت التحليلات أنه خلافا للعديد من التقليدات الرديئة، حافظت هذه القطعة على حروف واضحة المعالم وعلى صورة دقيقة للإمبراطور بتاج الغار وشاربيه وأنفه الطويل. وقد حُفر ثقبان فوق الرأس، ما يشير إلى أنها كانت تُستخدم كقلادة بحيث يكون الوجه متجهًا للخارج.

أفادت المصادر بأن الذهب كان بالنسبة للفايكنج مقياسا للثروة والمكانة. وأشارت إلى أنهم نادرا ما استخدموا القطع النقدية كأموال. إذ كانوا يفضلون صهرها لصنع حُلي أو ارتدائها كقلادات تعبيرا عن الغنائم والعلاقات.

تخضع القلادة حاليا لإجراءات الاعتراف بها كـ"كنز" وفق القانون البريطاني. ومن المتوقع أن تحصل على هذه الصفة نظرا لعمرها وتكوينها الذهبي وأهميتها التاريخية. وأعرب متحف قلعة نوريتش عن اهتمامه باقتناء القطعة لعرضها في معرض عام.

يذكر أن الجيش الوثني العظيم كان جيشا موحدا من الفايكنج الإسكندنافيين غزا إنجلترا عام 865. وبحلول ثمانينيات القرن التاسع، فرض سيطرته على شرق إنجلترا ومرسيا ونورثمبريا، مما غيّر الخريطة السياسية لبريطانيا بشكل جذري.

أما لويس التقي، فهو ملك الأقطانية وإمبراطور الغرب (814–840) وابن شارلمان. وتُعد القطع الذهبية "سوليدوس" التي تحمل اسمه من أفضل نماذج السك الكارولنجي.