أثار الرئيس الأمريكي السابق، دونالد ترامب، جدلا واسعا بتصريحاته حول مشاركة منتخب إيران في كأس العالم 2026 المقرر إقامتها في أمريكا الشمالية. جاء ذلك بعد أيام قليلة من إبلاغه رئيس الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) بأنّ الإيرانيين سيكونون "مرحبا بهم" رغم التوترات الجيوسياسية.

أوضح ترامب عبر منصته تروث سوشال "منتخب إيران لكرة القدم مُرحّب به في كأس العالم، لكنّي لا أعتقد حقا أنّ من المناسب أن يكون هناك، حرصا على حياتهم وسلامتهم".

في المقابل، صرح وزير الرياضة والشباب الإيراني، أحمد دنيا مالي، عبر التلفزيون الرسمي الإيراني، بأن بلاده لا يمكنها المشاركة في بطولة كأس العالم 2026 "تحت أي ظرف"، في ظل الظروف الراهنة التي تمر بها إيران.

أضاف مالي أن تصريحه يأتي على خلفية التصعيد العسكري الأخير بين إيران من جهة والولايات المتحدة وإسرائيل من جهة أخرى، وما يرافقه من توتر سياسي وأمني متزايد.

وبحسب تقارير إعلامية، فإنّ من بين الأسباب التي تطرحها طهران لعدم المشاركة في البطولة استمرار حالة الحرب والتوتر العسكري، إضافة إلى كون الولايات المتحدة إحدى الدول المستضيفة للبطولة، إلى جانب كندا والمكسيك، ما يثير مخاوف تتعلق بالأمن والسلامة بالنسبة للمنتخب والبعثة الرياضية الإيرانية.