وافق مجلس إدارة البنك الأوروبي لإعادة الإعمار والتنمية على تقديم قرض بقيمة 475 مليون دولار لشركة مشروع الناقل الوطني، وهو ائتلاف يضم ميريديام وسويز، وذلك لتمويل جزء من مشروع تحلية ونقل المياه من العقبة إلى عمّان والمحافظات، وتبلغ التكلفة الإجمالية للمشروع 6 مليارات دولار.

وبحسب بيانات البنك، فإنه من المقرر أن يستفيد المشروع من تمويل ميسر إضافي، عمل البنك على تعبئته عبر صندوق الشراكة عالية الأثر للعمل المناخي (HIPCA) متعدد المانحين، وبمساهمات من كندا بقيمة تصل إلى 30 مليون دولار، ومن فنلندا بقيمة تصل إلى 7 ملايين يورو.

يهدف المشروع إلى تقديم حلول طويلة الأجل لأزمة شح المياه الحادة التي تواجه الأردن، وذلك عبر توفير 300 مليون متر مكعب من مياه الشرب سنويا، لتغطية قرابة 40% من احتياجات المياه في الأردن اعتبارا من عام 2030.

ويستهدف التمويل دعم إنشاء بنية تحتية واسعة النطاق لإمدادات المياه في الأردن، ضمن نموذج التصميم والبناء والتمويل والصيانة والتشغيل والنقل (DBFMOT)، في إطار شراكة بين القطاعين العام والخاص، وبموجب اتفاقية امتياز للشركة مدتها 30 عاما مع وزارة المياه والري.

ويتكون المشروع من محطة تحلية مياه في العقبة بطاقة استيعابية تبلغ 300 مليون متر مكعب سنويا، ونظام ناقل للمياه بطول 438 كيلومترا لضخ المياه المحلاة من العقبة إلى عمّان والمحافظات، بالإضافة الى نظام للطاقة المتجددة عبر محطة شمسية بقدرة 281 ميغاواط.

ويسعى المشروع إلى تخفيف الضغط على موارد المياه الجوفية المستنزفة، ودعم تعافي الأحواض المائية، وتعزيز قدرة قطاع المياه على الصمود أمام تغير المناخ والنمو السكاني.

ويصنف المشروع أولوية وطنية نظرا لأهميته في توفير حل مائي طويل الأمد وموثوق ومستدام، ولمعالجة النقص في المياه للاستخدامات المنزلية ودعم التنمية الاقتصادية.

وفي سياق متصل، قاد تقييم الأثر البيئي والاجتماعي تغييرا تصميميا أساسيا للمشروع في طريقة سحب المياه، بحيث جرى اعتماد حل لسحب المياه من داخل بحيرة شاطئية منشأة داخلية بدلا من السحب من عرض البحر، بهدف تقليل آثار الإنشاء مثل التجريف على الشعاب المرجانية والأعشاب البحرية وجودة مياه البحر.