في عالم مثالي، ينعم الجميع بنوم عميق وكاف كل ليلة، لكن ضغوط الحياة غالبا ما تحرمنا من ذلك، ما يدفع الكثيرين لتعويض النقص بساعات إضافية لاحقا، إلا أن الأبحاث تشير إلى خيار آخر: "تخزين النوم" قبل فترات السهر والإجهاد.

النوم دورة معقدة بمراحل مختلفة، وكل مرحلة تؤدي وظائف محددة، ولا يمكن تخزينه بشكل مفتوح، بل يتطلب معايير معينة، وظهر مفهوم تخزين النوم في أبحاث عسكرية قديمة لزيادة نوم الجنود قبل الحرمان المتوقع منه لتقليل آثار التعب.

دراسة نشرت عام 2009 في مجلة "سليب" أثبتت أن النوم الإضافي قبل الحرمان القصير يخفف بعض آثاره، حيث قُسّم المشاركون لمجموعتين، الأولى نامت كالمعتاد، والثانية قضت وقتا أطول في الفراش قبل أسبوع من الحرمان، وأظهرت المجموعة الثانية تحسنا في اليقظة وأداء المهام، واستعادت نشاطها أسرع بعد العودة للروتين الطبيعي.

هذه الفوائد محدودة، والاستفادة من النوم الإضافي تكون أكثر فاعلية في حالات الحرمان المؤقت، الدراسة التي أعيد اختبارها مرارا رسخت مصطلح "تخزين النوم" علميا، ومنذ ذلك الحين، انتقل المفهوم إلى الثقافة العامة عبر منصات التواصل.

من المهم التمييز بين تسديد ديون النوم (لاحقا) وتخزين النوم (مقدما)، فالأول يعني تعويض ساعات النوم المفقودة بعد الحرمان، لكنه لا يمنح الجسم نفس فوائد النوم المنتظم، بينما يشير الثاني إلى زيادة ساعات النوم مسبقا للحد من تأثير السهر، وقد يكون مفيدا مؤقتا، لكنه ليس بديلا عن نمط نوم منتظم.

النوم الكافي بعد ليلة سهر لا يعيد بالضرورة نفس مستوى الأداء الذي يوفره الالتزام بنوم منتظم، دراسة نشرت عام 2018 بمجلة "جورنال أوف سليب ريسيرش" كشفت أن الأشخاص الذين ينامون من 4 إلى 6 ساعات ليلا خلال أيام الأسبوع، ثم يعوضون النقص في عطلة نهاية الأسبوع، يعيشون أطول من أولئك الذين يعانون من الحرمان طوال الأسبوع.

دراسة أخرى نشرت عام 2020 وجدت أن تعويض النوم يرتبط بنتائج صحية أفضل ويقلل الالتهاب المزمن الخفيف، وفي عام 2023، كشفت دراسة أن تعويض النوم في عطلة نهاية الأسبوع قد يكون له تأثير وقائي على المراهقين.

موقع "كليفلاند كلينيك" سلط الضوء على تحذير مهم: النوم المفرط له عواقب مشابهة للنوم القليل، إذ يرتبط بالاكتئاب والخمول وضعف الإدراك، كما تشير الدراسات إلى أنه يزيد مخاطر الإصابة بأمراض خطيرة والسمنة.

مراجعة سريرية نشرت عام 2017 في مجلة "سليب ميديسن ريفيوز" أظهرت ارتباط النوم لفترات طويلة بزيادة معدل الوفيات والإصابة بداء السكري وأمراض القلب والأوعية الدموية والسكتة الدماغية والسمنة.

هذا يعني أن محاولة تعويض ساعات النوم المفقودة قد تؤدي إلى الوقوع في فخ النوم المفرط، لذلك فإن تقليل نقص النوم لا يعني النوم لمدة 13 ساعة متواصلة، بل الحصول على قسط صحي يتراوح بين 7 و9 ساعات يوميا.

إذا كنت تعتمد على النوم التعويضي لتقليل النقص، فقد حان الوقت للتفكير في خيارات أخرى تعيد توازن حياتك وتضمن حصولك على جرعة كافية من النوم الهانئ.