أعربت الأمم المتحدة عن حزنها العميق لوفاة لاعب كرة القدم البرازيلي بيليه الذي كان سفيرا للنوايا الحسنة لدى صندوق الأمم المتحدة للطفولة (يونيسف)، وبطل اليونسكو للرياضة، منذ عام 1994.

كما تم تعيينه سفيراً للنوايا الحسنة لقمة الأرض الحاسمة للأمم المتحدة، في ريو دي جانيرو، في عام 1992، وهي واحدة من أولى مؤتمرات القمة العالمية للتنمية والبيئة المكرسة لمستقبل أكثر استدامة للجميع. وفي هذا الصدد، قال رئيس المفوضية السامية للأمم المتحدة لشؤون اللاجئين، فيليبو غراندي، "نحن جميعا مع شعب البرازيل" نكرم ذكرى رجل جعل ملايين الأطفال يحلمون عبر القارات والأجيال". من جانبها، قالت منظمة الأمم المتحدة للتربية والعلم والثقافة (اليونسكو)، إن بيليه "عمل بلا هوادة للترويج للرياضة كأداة من أجل السلام، وسوف نفتقده كثيرا".